El varicocele y la infertilidad masculina

El Varicocele es una dilatación varicosa en el cordón espermático que se produce por un mal flujo sanguíneo testicular.

¿Cuáles son las causas que provocan el varicocele?

Las causas del Varicocele más importantes son:

• Idiopáticas: éstas se producen cuando las válvulas del plexo venoso testicular no funcionan correctamente.
• Secundarias: cuando la causa es de origen tumoral, más frecuente en varones mayores de 40 años.

Otra causa sería el llamado “Fenómeno Cascanueces” esto sucede cuando está comprimida la vena renal izquierda entre la vena aorta y mesentérica y produce un aumento de la presión sanguínea, lo que provoca un flujo retrógrado por la vena espermática.

Cabe destacar la relación que hay entre, el Varicocele y la disminución en la función testicular.

Otras causas a tener en cuenta relacionadas con el Varicocele serían:

• Hipoxia testicular
• Edema testicular crónico
• Espermiogénesis patológica: Transformación del espermatozoide a la maduración con su pleno desarrollo (cabeza, cuello y cola).
• Aumento de la fragmentación del DNA acompañado de una disminución de antioxidantes. 

¿Cuáles son los síntomas del varicocele?

Existe una relación clara con la presencia de Varicocele y el recuento anormal de espermatozoides. En un análisis de semen podemos encontrar diversos parámetros, según morfología, movilidad, velocidad de los espermatozoides, etc.. consecuencia del varicocele:

• Oligospermia: Baja concentración espermatozoides
• Astenospermia: Baja movilidad espermatozoides
• Teratozoospermia: Morfología anual espermática
• Azoospermia: Ausencia de espermatozoides (pacientes intervenidos tras vasectomías).

El cuadro clínico que presenta un paciente que sufre de Varicocele es:

• Dolor en escroto
• Sensación de cosquilleo
• Sensación de pesadez en el testículo
• Dilatación venosa que se detecta por palpación
• Atrofia testicular
• Infertilidad

Para poder diagnosticar el Varicocele subclínico (no manifiestan síntomas) se deberá realizar pruebas complementarias cómo la ecografía doppler para su detección.

Si el paciente sufre un Varicocele clínico se realiza una exploración física exhaustiva que nos permite detectar el grado del Varicocele.

• Grado I: Es palpable en bipedestación con la maniobra de Valsalva. Hay reflujo inferior a 3 segundos. 
• Grado II: Es palpable en bipedestación. Hay un reflujo entre 3 y 5 segundos.
• Grado III: Se aprecia a primera vista y en bipedestación.Hay un reflujo superior a 5 segundos.

Tratamiento del varicocele

El tratamiento para los pacientes con Varicocele subclínico puede tratarse con un soporte escrotal (calzoncillos especiales, etc ) o un fármaco vasoconstrictor.

Sin embargo, si el paciente cursa dolor o atrofia testicular sería necesario un tratamiento quirúrgico (Varicocelectomía).

Hay tres vías quirúrgicas posibles para abordar el tratamiento:

• Inguinal
• Retroperitoneal
• Infrainguinal / Subinguinal

Es una intervención quirúrgica sencilla ambulatoria que se realiza con anestesia epidural y que dura poco más de media hora.

Posibles complicaciones a esta cirugía: inflamación, hematoma e infección.

Otras técnicas quirúrgicas:

Cirugía Laparoscopia: Consiste en realizar una microcirugía en el abdomen con anestesia general.

Embolización percutánea: Introducción de un catéter por una vena periférica hasta llegar a las venas abdominales que drenan los testículos. Este procedimiento es efectivo incluso en el Varicocele que ya ha sido operado.

La intervención quirúrgica da la posibilidad de eliminar el Varicocele y mejorar la función testicular.

Las posibles complicaciones tras el tratamiento quirúrgico del Varicocele:

• Hidrocele (acumulación de líquido en los testículos)
• Infección
• Daños en la arteria testicular
• Recidiva del Varicocele
• Dolores crónicos testiculares

El impacto del varicocele en la fertilidad masculina

El Varicocele se considera un factor importante en la infertilidad masculina porque disminuye la producción de testosterona y produce un aumento de estrés oxidativo y de la fragmentación del DNA.

En la mayoría de casos, la aplicación de técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro permite conseguir el embarazo.

Noemí López, técnica de laboratorio de Accuna